Retour → Découvrir et écouter les instruments

L'orchestre de contrebasses

La contrebasse est le plus grand (elle mesure entre 1,60 m et 2 m) et le plus grave des instruments de la famille des cordes frottées. Elle peut se jouer avec l'archet (arco) ou en pinçant les cordes avec les doigts (pizzicato).
Elle possède généralement quatre cordes accordées en quartes (mi, la, ré et sol, du grave vers l'aigu).
La contrebasse est très utilisée en musique classique, au sein des orchestres symphoniques.
La contrebasse est aussi beaucoup utilisée dans le jazz. Elle est surtout jouée en pizzicato (en pinçant les cordes) plutôt qu'avec l'archet.
Avant 1917, année du premier enregistrement de jazz, la contrebasse coexiste avec le tuba (ou occasionnellement un saxophone basse) et souvent les bassistes savaient jouer des deux instruments. En effet, il existe des photographies d'orchestres avec une contrebasse datées de la fin du XIXe siècle, notamment l'orchestre de Buddy Bolden photographié en 1895. Cependant, le tuba, plus sonore, sera préféré pour les enregistrements, et il faut attendre le 22 juin 1925 pour le premier enregistrement d'une contrebasse dans un orchestre de jazz. Cette évolution dure jusqu'en 1932-1933 où la contrebasse devient dominante, grâce à sa capacité à marquer le tempo de façon légère et dynamique.
En jazz classique, des instrumentistes comme Ray Brown, Jimmy Blanton, Scott LaFaro, Paul Chambers, Charles Mingus lui ont donné ses lettres de noblesse.
En jazz rock on lui préfère la basse électrique, plus véloce, et permettant plus d'effets.